História da raquete de tênis

A quadra coberta do Major Walter Clopton Wingfield

O tênis era originalmente jogado ao ar livre na grama, o que tornava difícil jogar o ano todo na Inglaterra. No entanto, o Major Walter Clopton Wingfield projetou a primeira quadra de tênis "real" em 1874. A quadra que ele projetou tinha um telhado e permitia que as pessoas jogassem o ano todo.

A década de 1880, um ponto de virada na história da raquete de tênis

A década de 1880 foi um ponto de virada na história da raquete de tênis. Em 1883, Walter Clopton Wingfield patenteou uma quadra que ele havia projetado para jogar dentro de casa. Esse design permitiu que as pessoas jogassem o ano todo e aumentou sua popularidade entre as massas. Até este ponto, o tênis era considerado um esporte para indivíduos ricos porque exigia equipamentos caros. A primeira raquete de tênis "real" surgiu em 1880, quando John Jaques & Sons criou uma armação de alumínio com cordas de tripa. Em 1882, sua popularidade cresceu tanto que a Jaques & Sons obteve seu primeiro pedido no exterior da Austrália. As raquetes eram fabricadas à mão e custavam de US$ 1,50 a US$ 6 cada. Foi por volta de 1900 que a Jaques Company começou a usar máquinas para produzir raquetes em massa porque não conseguiam atender à demanda no ritmo em que estavam sendo feitas à mão.

John Jaques & Sons, os primeiros fabricantes de raquetes de tênis

A John Jaques Company foi a primeira fabricante de raquetes de tênis. A empresa foi fundada por três irmãos, John, Henry e Walter Jaques em 1806 como fabricante de harpas. Eles mudaram seu nome para John Jaques & Sons em 1874, quando começaram a fabricar a primeira quadra coberta em sua fábrica em Clerkenwell, Londres. À medida que a produção se expandia, eles se mudavam para instalações maiores em Hatton Garden, Londres. Em 1882, a demanda por raquetes havia crescido tanto que a produção artesanal não conseguia mais atender à demanda e a empresa começou a usar máquinas para fabricá-las. Em 1903, a empresa teve a ideia de usar alumínio para esquadrias, tornando-as mais leves e resistentes que as de madeira.

Em 1919 John Jaques & Sons abriu uma fábrica na cidade de Nova York, seguida por outra na Austrália em 1924 e uma terceira em Coventry, Inglaterra em 1926. A empresa usou o slogan "Rackets Since 1806" em placas fora de suas lojas até que foi assumida por Slazenger, que abandonou o slogan, mas continuou a usar "JAQUES" como marca em suas linhas de produtos.

Materiais de raquetes e cordas em 1910-1920

A própria raquete se tornou um fator importante no jogo de tênis. Os materiais de que foi feito e quão inovador foi, realmente foi notado pelos jogadores. As raquetes eram muito caras na época, especialmente se fossem feitas de tripa em vez das cordas de algodão padrão. A tripa é um produto natural que vem do intestino de ovelha e não é tão forte quanto o algodão; no entanto, é mais elástico e não estica facilmente, por isso há menos risco de quebra ao jogar. Essa elasticidade também cria mais poder por trás de seus tiros.

Em 1912, a primeira cabeça de raquete de metal foi patenteada pelo Dr. W.Hxndliker na Áustria. Esta tecnologia logo seria adotada por outros fabricantes por causa de suas vantagens sobre as raquetes de madeira tradicionais - ou seja, que a bola agora pode ricochetear na armação de metal sem quebrar ou amassar para criar um tiro de retorno mais verdadeiro do que antes.

O que tornou o tênis popular entre as massas?

O jogo de tênis era originalmente jogado apenas pelos ricos porque exigia equipamentos caros. Mas quando o Major Walter Clopton Wingfield projetou uma quadra coberta em Londres, as pessoas puderam jogar o ano todo. A primeira raquete de tênis "real" surgiu em 1880, quando John Jaques & Sons criou uma armação de metal e cordas de tripa. Isso tornou o esporte acessível e popular entre as massas. Em 1882, sua popularidade cresceu tanto que a Jaques & Sons obteve seu primeiro pedido no exterior da Austrália.

Novos materiais e tecnologias estão sempre mudando o que é possível para os fabricantes.

Desde então, houve uma série de avanços nos materiais e tecnologias usadas para fazer raquetes de tênis. Em 1900, as raquetes eram feitas de madeira laminada. John Dunlop inventou a borracha vulcanizada em 1839, que foi usada para cobrir a estrutura de madeira de uma raquete em 1906. A primeira raquete de metal foi produzida por Gossima por volta de 1919-1920. Em 1922, Leonard Richey criou uma lâmina de aço e malha de arame enrolado (tripa) para substituir as cordas de tripa natural que eram tradicionalmente usadas. Em 1975, a Prince introduziu o composto de grafite como o principal componente de suas raquetes em um esforço para reduzir o peso e aumentar a força.

Em 2000, a Wilson Sporting Goods Co. se tornou a primeira empresa a

use um material diferente de grafite ou aço para o tênis

raquetes - polietileno de ultra-alto peso molecular (UHMWPE). O mais de hoje

materiais compostos avançados vêm de empresas como Head e Yonex que

desenvolveu novas maneiras de projetar raquetes mais leves com maior desempenho.