Os maiores ciclistas de todos os tempos

Segunda Guerra Mundial e o Tour de France

O Tour de France é a competição de ciclismo mais famosa do mundo. Foi iniciado por Henri Desgrange, escritor esportivo e jornalista do L'Equipe, em 1903. Naquela época, ele a via como uma forma de popularizar um esporte com apelo de massa.

Originalmente chamado de Le Tour de France, tornou-se conhecido por seu nome atual em 7 de julho de 1944, depois que o país foi ocupado pelas forças alemãs durante a Segunda Guerra Mundial. Os nazistas haviam proibido qualquer tipo de evento público e os organizadores dessa corrida icônica precisavam mudar o nome para continuar seu evento.

É uma das competições mais duras do ciclismo profissional e foi vencida por alguns dos maiores ciclistas desde o seu início: Jacques Anquetil (1963-1964); Eddy Merckx (1969-1973); Bernard Hinault (1978-1979, 1981); Greg LeMond (1986-1989) e Lance Armstrong (1999-2005). E agora que Lance Armstrong foi destituído de seus sete títulos devido a alegações de doping – Geraint Thomas é o mais recente vencedor!

A era de ouro do ciclismo

A década de 1890 foi uma era de ouro para o ciclismo, com o esporte evoluindo de uma atividade de lazer popular para um grande evento esportivo internacional. A "Era de Ouro" do ciclismo durou entre 1896 e 1918 e é muitas vezes referida como a "Era do Jubileu". Esta era viu muitas inovações no design de bicicletas, principalmente a invenção de pneus pneumáticos em 1887. A introdução de superfícies de estrada emborrachadas durante esse período também contribuiu para a popularidade das bicicletas de corrida.

Durante este tempo, as corridas nem sempre eram estritamente para o esporte. Muitas vezes, eles também desempenharam um papel político, com alguns ciclistas protestando contra a guerra, recusando-se a competir em um evento. Muitos ciclistas chegaram a se profissionalizar para se sustentarem financeiramente.

Esta época também foi conhecida por ter algumas das maiores estrelas do ciclismo, como Ernest Paul (também conhecido como EP) Taylor e Lizzie Jarvis, que foram duas das primeiras ciclistas profissionais femininas da Grã-Bretanha.

Depois de Armstrong

O mundo do ciclismo não tem sido o mesmo desde a ignominiosa queda de Lance Armstrong. Como tantos outros esportes, o ciclismo está lutando para lidar com a questão do doping em suas fileiras. No entanto, antes de julgarmos muito o passado do ciclismo, devemos lembrar que esse esporte foi fundado em uma cultura de uso de drogas para melhorar o desempenho, e ainda não está claro se algo pode ser feito para mudar isso.

Chris Boardman

Chris Boardman teve uma longa e bem-sucedida carreira no ciclismo, conquistando quatro medalhas de ouro olímpicas, representando seu país em mais de 500 competições e estabelecendo 17 recordes mundiais.

Ele também teve uma carreira de sucesso como inventor, projetando o primeiro sistema de pedal sem clipe do mundo para ciclistas em 1986 - tornou-se um padrão da indústria.

Boardman também foi fundamental no desenvolvimento do capacete de contrarrelógio e esteve envolvido no design do quadro de bicicleta moderno.

Chris Boardman é um dos maiores nomes do ciclismo de todos os tempos!

Lance Armstrong

O ciclista mais célebre de todos os tempos, Armstrong venceu o Tour de France sete vezes consecutivas, um recorde, de 1999 a 2005. Sobrevivente de câncer e filantropo, ele superou um câncer testicular com risco de vida para se tornar um dos atletas mais admirados do mundo.

Eddy Merckx

Eddy Merckx nasceu na Bélgica em 1945 e é amplamente reconhecido como o maior ciclista de todos os tempos. Profissional de 1967 a 1978, ele acumulou um recorde de cinco vitórias no Tour de France, quatro títulos do Giro d'Italia e três vitórias na Vuelta a España - muitas vezes sem usar a camisa do líder. Curiosamente, durante sua primeira vitória no Grand Tour em 1970, ele vestiu a camisa amarela até a última etapa.

Ele também quebrou muitos recordes na estrada, incluindo 11 recordes mundiais de horas e 72 grandes vitórias em um dia.

Miguel Indurain

Miguel Indurain nasceu em Villava, Navarra, Espanha, em 25 de outubro de 1964. Indurain é também o último ciclista espanhol a vencer o Tour de France. Seu domínio do evento foi tal que ficou conhecido como "o Miguel Indurain Grand Tour".

Em 1994, ele venceu o Giro d'Italia pela primeira vez e em 1995 venceu seu primeiro Tour de France - novamente sem perder uma etapa. Em 1996, ele se tornou o único ciclista a vencer os grandes circuitos da França e da Itália em um ano e, em 1997, estabeleceu um recorde ao vencer seu terceiro Tour de France consecutivo.

Depois de alcançar cinco vitórias consecutivas entre 1993 e 1995, começaram a se espalhar rumores de que ele havia usado drogas para melhorar o desempenho durante esse período. Ele se aposentou das corridas em 21 de junho de 1998 e confessou o doping durante grande parte de sua carreira em uma entrevista reveladora ao jornal El País em 5 de outubro do mesmo ano.